體驗英國紳士風度

   英國的‘紳士’世界聞名，姑且不論今日英國人是否還很‘紳士’，這是很多人對英國人的印象。小時候看《福爾摩斯》的連環畫和小說、電影《窈窕淑女》，英國紳士的形象深入我的心：高禮帽、禮服、背心領帶，再配雨傘或拐杖。 紳士的定義是 - 那些行為良好有禮貌的人。

    人們用‘豔婦’形容巴黎，‘棄婦’形容羅馬，而倫敦，則冠予‘怨婦’名稱。昔日風光已成歷史，殖民地一個個獨立，經濟強項越來越少，人民只有抱怨現狀和懷緬過往的輝煌。現代的英國，光輝不再，但是‘爛船還剩三斤釘’，軟文化軟實力不容置疑地還是在世界的領先地位。在英國生活多年，對‘紳士’，在此一定要加上‘淑女’，算是有一點瞭解和認識，這次從三個方面與博友和讀者分享一下。

                 紳士會所 Gentlemen's club

   當年初到英國求學，放假期間想找份兼職工作，看到報紙上Athenaeum Gentlemen's Club招聘接待員，心想：這是否個色情場所或夜總會之類的。趕忙翻查牛津字典，此會所竟然在牛津字典里有介紹 - 雅典娜紳士會所，頗著名的，真是孤陋寡聞，字典的解釋大致就是文人政客聚會的地方。於是便約同幾個同學前往應徵。

   首次進入會所，任何人都會迷路的。裏面太大，太多房間、會客廳、書房、宴會廳，自己也有點劉姥姥的感覺。心中不禁懷疑自己了：有沒有選錯工作，這麼傳統這麼‘英式白人’的地方，怎麼會用外國人，我還是亞洲人。會見的大胖子經理，風趣友善，自己也放鬆下來。之後，他竟然只是錄取了我，我也開始了一個‘奇異’旅程。

   紳士會所原來在英國由來已久，而雅典娜的歷史可以追溯到1830年，是英國其中一個著名的會所。這些會所，當年十八世紀開始的時候，是由當時的‘上等階層人士’發起，之後到了十九和二十世紀初期，得到更大的發展，會員已經接受‘中等階層’人士和女士。會所的分類很多，有文化藝術類的，有法律司法的，有軍人的，總是各式其式。

   會所都是會員制，需繳納不菲的會費。雅典娜的會員以文化、藝術、宗教背景的人士為主。進入會所，男士一定要穿西裝和佩戴領帶，女士穿著禮服。有一次一個會員因為剛剛下飛機，只穿了西裝而沒有領帶，無論他如何費盡口舌，門衛就是不讓他進。會所裏面的經理主管，都穿燕尾服待客，而我們這些普通接待員， 也是黑色西褲、背心、蝴蝶結。

   縱觀來會所的人，聚會程序通常不變，首先是輕鬆的酒會，大家聊天交流， 然後就進入宴會廳或書房用餐。如果是5-10人的小聚會，他們都喜歡在書房里聊天用餐，會所裏面的書房多得是，在這些古典書籍的包圍下、在古色古香的環境中，天南地北暢談交流，有時細心偷聽到他們的談話內容，離不開政治、學術，更多的，是在‘侃’ 和‘吹水（吹牛）’。 不過還是蠻有趣的。

   進入會所的人，縱然在外面是如何的粗魯俗氣，在裏面都得溫文爾雅，談吐得體，說破了，就是怎樣也得‘假惺惺’一回，不過，多數的人都是我們同胞喜歡用的形容詞 - 質素高的人，笑眯眯友善溫柔得體。那時候的我，留著披肩的長捲髮，為了整潔形象經理要求我把頭髮扎起來，所以，工作的時候是扎著馬尾，不細看會以為是個‘靚女’。常常有客人看到我的亞洲面孔，先是驚訝一怔（怎麼會有亞洲人在這裡？他們的眼神出賣了他們的想法），然後立刻滿臉堆笑客客氣氣的，見得多，也習慣英式歧視了（此話題在之前的博文談論過）。不過，總體，裏面的人都是很‘紳士’的，雖然從骨子裡，英國人和法國人德國人一樣，都是認為自己是最優秀的民族，無言，因為事實上，很多方面他們都很優秀。

   紳士會所現在已經日漸式微有的結束關閉，因為輕一輩都沒有興趣，目前會所的人，多數是老年人，中年人，就是裏面的年輕人了，可謂後繼無人。

         在雅典娜六個月的經歷是特別而寶貴的，至今有時還偶然回想一下那裡的情景：記不清數量的書房、迷宮似得樓梯弄得我經常迷路、大氣豪華的宴會廳、露天草地雞尾酒會、那個每次髮型都弄得超大像帽子一樣的女士、那些乏味千篇一律不變的英國菜式，還有那些紳士在吹水時的口沫橫飛。當年我想不到，在雅典娜的工作經歷和學習到的西餐禮儀和英式宴會，會為我日後工作的幫助極大。

英國社交季節 British Social Season

   皇家賽馬周Royal Ascot 每年都在在溫莎附近的郊外舉行，那裡賽馬一年都有，但是每年六月連續五天的賽馬周，確實最特別和高潮， 還有英女皇和皇室人員的出席。但是對於大多數的人來說，這五天的賽馬周，主要目的不是觀賽或賭馬，而是參與這個難得的社交盛會，可以說，這是英國一年當中最大的社交活動，還是世界上最大的。這一周，倫敦和周邊各城市的汽車公司所有車輛都會被租個清光，買禮服和帽子的商店門庭若市。

   以前看夏萍（奧黛麗赫本）的經典電影《窈窕淑女》，當中就有出席賽馬的場景，紳士淑女，衣香鬢影，華麗熱鬧。參與這個盛會，許多女士，主要是要炫耀各款新裝時裝，其中不能少的，就是帽子大展示。賽馬周對著裝要求十分嚴格，女士一定要穿禮服和戴帽子，不戴帽子也要有頭花裝飾。觀看女士們爭妍鬥豔，比看賽馬更有看頭。反觀男士的著裝， 就乏味多了，千篇一律的西裝和燕尾服，男士的禮服多數可以在特定的商店去租，不用購買。女士都盼著這一天展示新裝和秀各式帽子，或許能吸引到心儀的人；年紀稍長的大媽也不遜色，鋒芒不亞小妹妹。帽子是必不可少的行頭。女士們就出盡心思出位，所以各種帽子千姿百態。某年正逢英國政界的‘報銷門’醜聞鬧得沸沸揚揚，風頭之時，立刻有女子戴上以發票製成的帽子，引得記者們瘋狂追逐，無名小女登上新聞紅了一會。

   反觀男士的禮服，千篇一律挺乏味的，不過，他們也不在乎吧，周圍都是花姿招展的女士，目不暇給。

日常生活中的紳士風度 Good Manners in Daily Life 

   縱觀英國人，在公眾場合，都比較規矩禮貌，這也與從小的教育有關。比如，任何地方都見有人排隊，公車、銀行、商店，大家都自覺，如果有人插隊（Jump Line），肯定有人出來勸阻，排隊，似乎是生活中不可缺少的一部份。

   在公車、地鐵，人們都自覺地保持安靜，有時手機響了，一些人會告知對方稍後再打過來。有時自己不得不在公車上因為工作的原因打手機，得忍受周圍的人‘責備’的眼光。

   英國的天氣陰雨多，所以，穿風衣帶雨傘上街的人很多，但是以老年人為主。政府的福利日減，許多老人的生活也不好過，但是出門辦事購物，仍是要穿戴整齊，頭髮梳理得貼服，老太太還一絲不苟的化個淡妝。要看這類的老人，在老牌商店‘瑪莎百貨Marks & Spencer ' 就最多，他們有的生活雖然不寬裕，但是仍然喜歡來到比較‘上等’的老店，細細挑選生活用品和食品。

   其他一般的社交活動，比如婚禮、畢業典禮、生日會等等，人們都穿戴整齊，女士都喜歡帶禮帽。

   在餐廳用餐，也是表現一個人是否有良好教養的地方。大家都客客氣氣的，沒有人會對服務生粗言吆喝（國內來的遊客特別是政府官員除外），對服務人員都很尊重，多數用‘Can I have ...我可以要這個嗎？..I would like to try  ...我想試試這個.....Please bring me...請給我這個那個...’。一頓飯下來，對服務人員不知說了多少個‘請、謝謝、勞煩’。

   如果要列舉這些生活中的細節，真是一篇博文難以詳盡。